비만도란 정상체중에 대한 현재체중의 비율로 정의됩니다. (비만도=현재체중/표준체중×100) 기준이 되는 표준체중은 표준체중 계산법에 의한 방법과 체질량 지수(Body mass index, BMI)에 의한 방법으로 흔히 계산됩니다.

표준체중=(신장-100)×0.9
표준체중=0.0022(체질량지수)×신장(cm)2

체질량 지수는 체중(kg)/신장(m)2으로 정의되는데, 표준체중은 체질량 지수를 22로 기준하여 표준체중을 계산합니다. 때로 여자에게는 21을 적용하기도 합니다. 비록 비만도는 가장 간편히 비만을 측정할수 있는 방법이기는 하지만 체지방량, 근육량의 고려가 없어서 정확도가 떨어지고, 신장이 160cm 이상인 경우 상호, 비교적 잘 일치하나 그 이하에서는 두 값이 크게 틀려져 어린이에게는 맞지 않는다는 문제점이 있습니다.

체지방율은 체중에서 체지방이 차지하는 비율로 정의됩니다 (체지방율= 체지방량/체중×100)
체지방율은 호르몬 대사와 운동량의 차이로 성별에 따른 표준치가 다릅니다. 남성의 경우 표준 체지방율은 15±5%이며 20%가 넘으면 비만이고, 여성의 경우 표준 체지방율은 20-25%로 30%가 넘으면 비만입니다.

체지방율을 측정하기 위한 방법에는 캘리퍼(caliper)를 이용한 피하지방 두께 측정법(피부 두 겹 집기법; Skinfold thickness), 허리-둔부 둘레의 비율(Waist-hip ratio, WHR), 생체 전기 저항법(Bioelectrical impedance) 등 50여 가지 방법이 있으나 각 각 장단점이 있어 목적에 맞는 방법을 선택해야 합니다.
체지방율을 비만의 기준으로 삼는 방법은 비만도 계산법보다 비만의 진단에 비교적 정확한 방법입니다.